De enfermera a ángel de la muerte: la historia de Beverley Allitt

Beverley Allitt se convirtió en una figura tenebrosa al ser responsable de la muerte de varios niños bajo su cuidado. Su trastorno conocido como síndrome de Munchausen por poder se descontroló cuando comenzó su carrera como enfermera, lo que la llevó a infligir daño a estos pequeños indefensos. Su historia es un recordatorio escalofriante sobre cómo las patologías mentales pueden manifestarse de formas devastadoras.

Allitt trabajaba como enfermera en el ala pediátrica del hospital Grantham y Kesteven en Lincolnshire, Inglaterra. Fue condenada por el asesinato de cuatro niños, intentos de homicidio en tres más y causó daños a seis menores adicionales. Su actuar en el hospital le valió el apodo de «El Ángel de la Muerte».

Nacida en 1968, Allitt llevó a cabo su serie de crímenes en un lapso de 59 días, desde el invierno hasta la primavera de 1991. Las técnicas que empleó fueron particularmente crueles, destacándose la inyección de grandes cantidades de insulina y la introducción de burbujas de aire en las venas de sus víctimas menores de edad. Este oscuro capítulo de su vida ha dejado huellas imborrables en la comunidad y ha planteado serias interrogantes sobre la seguridad en los hospitales y el cuidado infantil.

Tras ser capturada, Allitt recibió trece cadenas perpetuas. El juez Latham la calificó como «un peligro serio» para la sociedad, lo que llevó a su reclusión en el Hospital Seguro de Rampton, en Nottinghamshire, donde permanece hasta el día de hoy.

Del niño problemático a ‘El Ángel de la Muerte’

Beverley Gail Allitt nació el 4 de octubre de 1968 en Grantham, Lincolnshire. Desde una edad temprana, mostró comportamientos preocupantes que alertaban sobre su búsqueda de atención. Era conocida por usar vendajes y escayolas, lo que le permitía atraer la mirada hacia sí misma, evitando que otros examinaran sus heridas.

A medida que crecía, su comportamiento se tornó más agresivo y comenzó a ganar peso. Estas actitudes eran una manifestación del síndrome de Munchausen, donde las personas se lastiman o simulan enfermedades para recibir atención. Cuando no lograba la atención deseada, Allitt comenzaba a hacer daño a otros.

• Pasaba tiempo en el hospital buscando atención médica.
• Interfirió en su propia cirugía de apendicitis, insistiendo en que le examinaran la cicatriz.
• Su violencia se redirigió hacia otros después de no recibir la atención que deseaba.

Cuando decidió convertirse en enfermera, su comportamiento errático continuó. Durante su formación, se comportó de manera extraña, como cuando manchó las paredes de una residencia de ancianos con heces. A pesar de sus fracasos en los exámenes, fue contratada en el hospital Grantham y Kesteven en 1991 debido a la escasez de personal.

Fue asignada al área de pediatría, trabajando en la Unidad 4 con solo dos enfermeras más, las cuales estaban debidamente capacitadas. Esta escasez de personal facilitó que su comportamiento violento pasara desapercibido durante sus crímenes.

Los crímenes de Beverley Allitt

El primer niño que Allitt atacó fue Liam Taylor, un bebé de siete meses ingresado en la Unidad 4 con una infección pulmonar. Allitt convenció a sus padres de que se fueran a casa a descansar, asegurándoles que su hijo estaba en buenas manos. Sin embargo, cuando regresaron, encontraron a Liam en estado crítico.

• Durante su estancia, sufrió emergencias respiratorias que dejaron secuelas permanentes.
• El segundo ataque fue contra Timothy Hardwick, un niño de 11 años con parálisis cerebral, quien fue encontrado sin pulso bajo su cuidado.
• Kayley Desmond, una niña de un año, también fue atacada, sufriendo un paro cardíaco tras varias horas a solas con Allitt.

Los ataques continuaron con otros pacientes como Paul Crampton, un bebé de cinco meses que sufrió un shock insulínico; y Bradley Gibson, que padecía neumonía y también sufrió un paro cardíaco. Las similitudes entre los casos eran escalofriantes, pero la presencia de Allitt era la única constante.

Los gemelos Katie y Becky Philips fueron algunas de sus últimas víctimas, con Becky falleciendo bajo misteriosas circunstancias mientras estaba bajo el cuidado de Allitt. Ambas eran prematuras y enfrentaron diversas complicaciones mientras estaban en el hospital, pero el comportamiento de Allitt seguía sin ser cuestionado.

Investigación y juicio

El superintendente de policía Stuart Clifton lideró la investigación, sospechando que había mala conducta en el hospital debido a la cantidad de emergencias y altas dosis de insulina. Pronto se descubrió que Allitt había reportado la falta de llaves para la nevera de insulina y un análisis de las grabaciones de seguridad reveló más información.

Para el 26 de julio de 1991, la policía estaba lista para acusar a Allitt de asesinato, pero decidieron esperar hasta noviembre para evitar errores que pudieran comprometer el caso. Durante los interrogatorios, Allitt mostró una calma inquietante y negó los cargos, insistiendo en que solo había cuidado a los pacientes.

El juicio comenzó el 15 de febrero de 1993, presentando pruebas que conectaban a Allitt con cada uno de los incidentes. Se reveló que los episodios peligrosos siempre ocurrían cuando ella estaba presente y nunca cuando no estaba en la unidad.

El profesor Roy Meadow, un experto en el síndrome de Munchausen, testificó que Allitt nunca sería rehabilitada y representaba una clara amenaza para cualquier persona a su alrededor. Tras un juicio de casi ocho semanas, fue condenada el 23 de mayo de 1993, recibiendo trece cadenas perpetuas por asesinato y homicidio en grado de tentativa.

Las secuelas de los asesinatos

El impacto del caso de Beverley Allitt fue devastador. La unidad de maternidad del hospital Grantham y Kesteven fue cerrada permanentemente, y Allitt fue recluida en el Hospital Seguro de Rampton, un centro para individuos bajo la Ley de Salud Mental.

Su comportamiento autodestructivo continuó, ingiriendo vidrio molido y provocándose quemaduras con agua hirviendo. A lo largo de los años, admitió haber cometido tres de los asesinatos por los cuales fue acusada y seis de los ataques.

En mayo de 2005, el periódico Mirror reveló que Allitt había recibido más de $400,000 en beneficios estatales desde su encarcelamiento en 1993. Intentó solicitar una revisión de su sentencia en agosto de 2006, pero los familiares de las víctimas se opusieron a la idea, y Beverley Allitt permanece en Rampton hasta el presente.