Leroy Nicky Barnes nació en Harlem, Nueva York, el 15 de octubre de 1933. Barnes fue uno de los siete hijos de una familia de inmigrantes jamaicanos.
A los diez años, Barnes empezó a vender drogas para una banda local de gángsters. A los trece años, Barnes fue arrestado por primera vez por robar una bicicleta. Barnes fue arrestado varias veces durante su juventud, pero siempre evito la sentencia de prisión.
Leroy Nicky Barnes
A mediados de la década de 1950, Barnes se involucró en el tráfico de drogas y el robo de automóviles. En 1957, Barnes fue arrestado por posesión de heroína y sentenciado a diez años de prisión. Barnes cumplió su sentencia en el Centro de Corrección de Sing Sing.
Barnes fue liberado de prisión en 1967. Después de su liberación, Barnes se convirtió en el líder de una de las bandas de narcotraficantes más grandes y poderosas de Nueva York. La banda de Barnes controlaba el tráfico de heroína en Harlem y en el Bronx.
La banda de Barnes también se involucró en el robo de automóviles, el extorsionar y el lavado de dinero. En 1971, Barnes fue arrestado nuevamente y sentenciado a cadena perpetua por posesión de heroína.
Barnes fue enviado a la Prisión Estatal de Attica. Barnes fue uno de los líderes de la sublevación de Attica en 1971. Después de la sublevación, Barnes fue trasladado a la Prisión Estatal de Dannemora.
Barnes fue liberado de prisión en 1984. Después de su liberación, Barnes se apartó del mundo del crimen y se convirtió en un testigo protegido del gobierno de los Estados Unidos. Barnes murió el 6 de julio de 2012, a los 78 años de edad.