Harry Anslinger y su lucha contra las drogas en Estados Unidos

Harry Anslinger, una figura fundamental en la historia de las políticas de drogas en Estados Unidos, es recordado como el primer comisionado del Bureau of Narcotics. Su liderazgo, que abarcó desde 1930 hasta 1962, coincide con un creciente temor y preocupación pública hacia la adicción a las drogas. Anslinger, a lo largo de su carrera, abogó por políticas drásticas y una fuerte aplicación de la ley, que dejaron una marca indeleble en la percepción social y legal sobre las drogas.

El legado de Anslinger es, sin duda, polémico. Aunque algunos lo ven como un pionero en la lucha contra el narcotráfico, otros lo critican por utilizar retórica racial y exagerar los peligros de las drogas, especialmente la marihuana. Sus políticas no solo impactaron la legislación sobre drogas, sino que también sentaron las bases para la «Guerra contra las Drogas», cuyas repercusiones todavía se sienten en la actualidad.

Orígenes del Bureau of Narcotics

El establecimiento del Bureau of Narcotics fue un hito en la historia de la lucha contra las drogas. En 1915, la promulgación de la Ley Harrison de Impuestos sobre Narcóticos fue un primer intento de regular el uso de sustancias narcóticas en EE.UU., aunque su enfoque estaba más relacionado con la recaudación de impuestos que con la lucha efectiva contra la adicción. A pesar de que esta ley intentó restringir el tráfico de opiáceos provenientes del Lejano Oriente y Europa, los problemas de tráfico y adicción a las drogas continuaron creciendo.

En este contexto, Anslinger, quien había estado involucrado en la aplicación de la Ley Seca, vio una nueva oportunidad para ejercer su influencia. Con la inminente abolición de la Prohibición en 1933, se enfocó en una nueva amenaza pública: la marihuana. Anslinger no fue el único en esta cruzada; figuras como Charles H. Tuttle también jugaron papeles significativos al presionar por una mayor acción gubernamental contra el tráfico de drogas.

El esfuerzo de Tuttle culminó en la creación del Bureau of Narcotics en 1930, con Anslinger al mando. Este nuevo organismo, a diferencia del FBI, no estaba bajo la jurisdicción del Departamento de Justicia, sino que respondía al Departamento del Tesoro, lo que le otorgaba un enfoque más amplio y flexible en sus operaciones.

Un enfrentamiento contra el crimen organizado

La lucha del Bureau of Narcotics contra el crimen organizado fue multifacética. Anslinger no solo se dedicó a la recolección de información sobre narcotraficantes, sino que también utilizó los medios de comunicación para difundir su mensaje. La creación de un archivo detallado sobre sospechosos de tráfico de drogas fue una de sus estrategias más efectivas.

El Bureau no solo recopiló información, sino que también la utilizó para moldear la opinión pública. Anslinger comprendió el poder de los medios y su capacidad para influir en la percepción social sobre las drogas. Esta estrategia incluyó campañas donde se exageraban los peligros de las drogas y se demonizaban a los consumidores, particularmente en comunidades marginalizadas.

• Creación de archivos detallados sobre narcotraficantes.
• Uso estratégico de los medios de comunicación.
• Enfoque en comunidades minoritarias y su relación con las drogas.
• Establecimiento de conexiones entre el crimen organizado y el tráfico de drogas.
• Utilización de estadísticas manipuladas para sustentar argumentos.

Entre los objetivos de Anslinger se encontraba la famosa cantante de jazz Billie Holiday, a quien se le vinculó con el uso de heroína. Holiday, conocida por su poderosa voz y su emotiva interpretación de «Strange Fruit», se convirtió en un blanco para Anslinger, quien vio su fama como un medio para propagar la cultura de las drogas. La relación entre ambos fue tensa, marcada por la desconfianza y el juicio moral.

Las tácticas de Anslinger y su legado polémico

Las tácticas de Anslinger eran a menudo cuestionadas, ya que no dudaba en emplear métodos poco convencionales para lograr sus objetivos. Su enfoque sobre la marihuana, que demonizó a través de campañas de miedo y desinformación, fue un claro ejemplo de su estilo agresivo.

Anslinger sostenía que la marihuana era una amenaza para la moral pública y la salud de la nación, afirmando que su uso estaba relacionado con la criminalidad y la desintegración social. Su narrativa racialmente cargada y sus afirmaciones infundieron un miedo profundo en la sociedad, que resultó en la criminalización del consumo de marihuana, especialmente en comunidades afroamericanas y latinas.

Los últimos años de Harry Anslinger

Tras 32 años al frente del Bureau of Narcotics, Anslinger se retiró en 1962, dejando una huella profunda y contradictoria en la política de drogas estadounidense. Aunque fue reconocido por algunos por sus contribuciones a la lucha contra las drogas, su enfoque punitivo y la estigmatización de los usuarios de sustancias han sido objeto de críticas a lo largo de las décadas.

Después de su retiro, Anslinger continuó siendo una voz activa en la lucha contra el narcotráfico, participando en entrevistas y publicando varios libros sobre el tema. En su obra «The Murderers: The Shocking Story of the Narcotics Gangs» de 1961, se jactaba de las hazañas de su agencia en la lucha contra el crimen organizado, reivindicando la importancia de la FBN en la revelación de la existencia de la Mafia en un momento en que muchos consideraban que era un mito.

El Bureau of Narcotics sería finalmente reestructurado en 1968, fusionándose con otras agencias para crear el Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs, y más tarde, en 1973, se convertiría en la Drug Enforcement Administration (DEA). Esta transformación significó un cambio en la forma en que se abordaba la lucha contra las drogas, aunque muchos críticos argumentan que las raíces de las políticas de Anslinger continúan influyendo en las prácticas actuales.

Harry Anslinger falleció el 14 de noviembre de 1975, a los 83 años, en un hospital cerca de su hogar en Altoona, Pennsylvania. Su vida y obra continúan siendo objeto de estudio y debate, sirviendo como un recordatorio de las complejidades y desafíos en la intersección de la ley, la ética y la salud pública en la lucha contra las drogas.