Tokyo Vice en HBO Max: explorando el mundo criminal de Japón

La serie de televisión Tokyo Vice, disponible en HBO Max, sumerge a los espectadores en el intrigante y peligroso mundo del crimen organizado en Japón. A través de la experiencia de un periodista estadounidense, la trama revela las complejidades de la vida en Tokio, un lugar donde las líneas entre la ley y la criminalidad son a menudo difusas.

Protagonizada por Ansel Elgort en el papel de Jake Adelstein, la serie se basa en hechos reales y está inspirada en el libro autobiográfico que escribió el propio Adelstein. Como el primer periodista estadounidense en trabajar para el Yomiuri Shimbun, uno de los periódicos más influyentes de Japón, su historia ofrece una mirada única sobre la cultura japonesa y sus desafíos con el crimen organizado.

Una mirada profunda a Tokyo Vice

La serie Tokyo Vice no solo se centra en la figura de Adelstein, sino que también explora el contexto social y cultural de Japón en la década de los 90. Cuando Adelstein llegó a Tokio en 1993, el Yomiuri Shimbun tenía una circulación de alrededor de 10 millones de copias diarias, lo que lo convierte en el periódico más leído del mundo en esa época. En comparación, otros medios estadounidenses, como The Wall Street Journal, apenas alcanzaban una fracción de esta cifra, destacando la influencia y el poder de la prensa japonesa.

Adelstein, quien había llegado a Japón como estudiante de intercambio, se trasladó a la redacción del Yomiuri para cubrir crímenes, desde asesinatos hasta el funcionamiento de las organizaciones yakuza. Su experiencia se convierte en la base del relato de la serie, que busca capturar la esencia de un tiempo y lugar donde la criminalidad se entrelaza con la vida cotidiana de sus ciudadanos.

¿Qué es el yakuza?

El yakuza, a menudo comparado con la Mafia en Estados Unidos, es un fenómeno único en la cultura japonesa. A diferencia de organizaciones criminales en otros países, el yakuza es considerado una entidad legal en Japón. Estos grupos no solo están involucrados en actividades criminales, sino que también operan como empresas legítimas, con oficinas y tarjetas de presentación.

• Se estima que en 2012 había alrededor de 30,000 miembros activos del yakuza en Japón.
• El término «yakuza» proviene de un juego de cartas, donde significa «ocho-nueve-tres», y simboliza la mala suerte.
• Los miembros suelen verse a sí mismos como gokudo, que significa «el camino supremo».

Adelstein describe al yakuza como un conjunto de grupos diversos, cada uno con su propia estructura y código de ética. A pesar de su naturaleza violenta, muchos de estos grupos se presentan como organizaciones humanitarias, ofreciendo ayuda en momentos de crisis, como durante el desastre nuclear de Fukushima en 2011.

Vida y ética del yakuza

La vida dentro del yakuza está regida por un estricto código de conducta. Aunque se involucran en actividades ilegales como el juego y la extorsión, hay ciertas prácticas que consideran inaceptables. Por ejemplo, el robo a mano armada o el asalto a civiles son tabúes.

Entre sus rituales, destaca el uso de tatuajes, que simbolizan la lealtad y el compromiso con la vida delictiva. Estos tatuajes, que cubren grandes áreas del cuerpo, son dolorosos y costosos de realizar, lo que hace que cada uno sea un símbolo de sacrificio personal.

Además, se dice que cortarse un dedo meñique es un acto de penitencia o un intento de proteger a un compañero de un castigo severo, reflejando así la complejidad de su código de honor.

Tokyo Vice: la serie y su relación con el libro

La serie Tokyo Vice se enfoca en las relaciones personales de Adelstein mientras busca información sobre el crimen y lucha por publicarla. Esto incluye interacciones con policías encubiertos y miembros del yakuza, en una narrativa que mezcla el drama personal con el thriller criminal.

Adelstein señala que, aunque la serie captura la esencia de su libro, existen diferencias significativas entre ambos. La serie presenta un enfoque más cinematográfico, centrándose en el desarrollo de personajes y sus complicadas relaciones, mientras que el libro se adentra más en los detalles de su experiencia como periodista.

La disminución de la influencia yakuza

A medida que el tiempo avanza, el número de miembros del yakuza ha ido disminuyendo drásticamente. En 1999, se contabilizaban cerca de 90,000 miembros, mientras que en 2022 esa cifra se redujo a aproximadamente 12,000. Las razones de este declive son múltiples, incluyendo la presión policial y cambios sociales en Japón.

Adelstein opina que la mafia, en general, está en declive en todo el mundo. Sin embargo, su fascinación perdura en la cultura popular, donde las historias de crimen organizado siguen atrayendo a audiencias por su mezcla de peligro, drama y la ruptura de normas sociales.

Esta atracción hacia el mundo del crimen es comprensible; representa una época en la que el orden social era menos estricto y los límites de la moralidad se difuminaban. La serie Tokyo Vice ofrece una ventana a este mundo, invitando a los espectadores a explorar la complejidad de un Japón en el que el crimen y la vida cotidiana están inextricablemente unidos.