Matan a Gus Greenbaum y su esposa hace 60 años en Las Vegas

La historia de Gus y Bess Greenbaum es una de las más oscuras y fascinantes de la historia del crimen en Las Vegas. Su asesinato, hace más de seis décadas, no solo marcó un episodio trágico en la vida de una familia, sino que también reveló el lado más violento y despiadado del mundo del juego y la mafia. En este artículo, exploraremos en profundidad los eventos que llevaron a su trágico final, el contexto en el que vivieron y las especulaciones que rodearon su muerte.

El misterioso asesinato de Gus y Bess Greenbaum

La noche del 2 de diciembre de 1958, Bess Greenbaum, esposa del prominente operador de casinos de Las Vegas, Gus Greenbaum, realizó su rutina habitual. Después de dejar a su empleada del hogar, Pearl Ray, en su casa, Bess regresó a su residencia en Phoenix, Arizona. En ese breve trayecto, de aproximadamente cuatro millas, se desató una tragedia que con el tiempo se convertiría en un caso emblemático de asesinatos ligados a la mafia.

Al llegar a casa, Bess encontró una escena espantosa. La brutalidad del ataque que sufrió ella y su esposo hizo que las autoridades rápidamente consideraran la posibilidad de que se tratara de un **asesinato relacionado con el crimen organizado**. La violencia del crimen y la manera en que fueron asesinados, dejaron claro que el objetivo era silenciar a los dos cónyuges.

Pearl, al descubrir el cuerpo de Bess al día siguiente, sufrió un shock severo. Su relato a los reporteros reveló que la pareja parecía feliz y que no había señales previas de problemas. Sin embargo, las circunstancias de su muerte estaban lejos de ser normales.

Detalles del crimen y la investigación inicial

La policía encontró a Bess en el sofá, su cuerpo estaba atado y presentaba signos de haber sido golpeada y apuñalada. Un golpe contundente de un objeto pesado había fracturado su cráneo, y su cuello había sido cortado con un cuchillo de cocina de nueve pulgadas que pertenecía a la familia. La escena del crimen estaba cuidadosamente manipulada, lo que llevó a los investigadores a pensar que el asesino había tomado precauciones para no dejar huellas.

• Bess estaba vestida, con los zapatos puestos, y sus muñecas atadas con una corbata.
• Un frasco decorativo pesado fue encontrado al lado de su cabeza, lo que indicaba el uso de un objeto del hogar como arma.
• El cuchillo, envuelto en una bolsa de celofán, fue descartado junto a su cuerpo, lo que sugiere que el asesino trató de evitar dejar pruebas.

Gus Greenbaum, hallado en la habitación del matrimonio, presentaba lesiones similares. Su cuerpo estaba sobre la cama y, al igual que Bess, había sufrido lesiones severas en la cabeza y en el cuello. La falta de signos de entrada forzada en la casa apuntaba a que el o los asesinos conocían a la familia y tenían acceso a su hogar.

Motivos y conexiones con la mafia

Desde el principio, las autoridades especularon que los asesinatos podrían estar relacionados con la mafia. Gus había sido una figura prominente en el mundo del juego, comenzando su carrera bajo la tutela de Al Capone en Chicago y expandiéndose hacia Las Vegas. Se había ganado la enemistad de muchos en el mundo del crimen debido a su éxito y su capacidad para manejar negocios ilícitos.

Los investigadores encontraron que ciertos elementos del crimen eran característicos de un ajuste de cuentas dentro del mundo del crimen organizado:

• El uso de un arma de la casa, en lugar de un arma personal, fue visto como un indicio de que el asesino no planeaba dejar pruebas.
• Las circunstancias del crimen fueron clasificadas como «demasiado desordenadas» para un asesinato típico de la mafia, lo que llevó a algunos a creer que era un crimen de pasión.
• El hecho de que grandes cantidades de dinero y joyas no fueran robadas sugiere que el objetivo principal era eliminar a la pareja, no robar.

La mafia tenía un interés significativo en la Riviera Hotel, donde Gus era un operador clave. Su comportamiento errático y el uso de drogas habían comenzado a inquietar a sus socios en el crimen. Se especulaba que había conflictos dentro de su propia familia criminal, lo que podría haber llevado a su asesinato.

La búsqueda de justicia y las teorías sobre los culpables

A pesar de los esfuerzos de la policía, las pistas iniciales no llevaron a ningún sospechoso concreto. **El caso se volvió frío** rápidamente, y la falta de testigos y evidencias tangibles hizo que la investigación se estancara. Las huellas dactilares recuperadas en la escena tampoco llevaron a ningún resultado concluyente.

Un revuelo mediático rodeó el caso, pero las promesas de recompensas y la cobertura de los medios no lograron atraer a informantes. Ben Goffstein, socio de Gus en el Riviera, ofreció una recompensa de $10,000, pero aún así, nadie se presentó con información útil.

Las teorías sobre el posible culpable variaron desde viejos enemigos hasta asociados de la mafia que se sentían amenazados por la creciente influencia de Greenbaum. Un nombre que surgió fue el de Milner Jarvis, un antiguo empleado de Greenbaum que había sido encarcelado por robarle en el pasado. Sin embargo, no se presentó evidencia suficiente para vincularlo al crimen.

El legado de Gus Greenbaum y su impacto en Las Vegas

A pesar de su trágico final, el impacto de Gus Greenbaum en la industria del juego de Las Vegas perduró mucho después de su muerte. Su trabajo en el Flamingo y la Riviera estableció un estándar en la gestión de casinos, aunque también lo convirtió en un blanco para la competencia y la traición.

Con su asesinato, se desató una serie de eventos que llevaron a cambios significativos en el control del crimen organizado en Las Vegas. La mafia, aunque debilitada, continuó operando en la sombra, mientras que nuevas figuras emergieron para llenar el vacío dejado por la muerte de Greenbaum.

La Riviera, que había sido un símbolo de su éxito, pasó por varias manos después de su muerte y continuó siendo un ícono de Las Vegas hasta su demolición en 2016. La historia de Gus y Bess Greenbaum, aunque marcada por la tragedia, sigue siendo un recordatorio de los oscuros días de la mafia y el crimen en la ciudad del juego.

Reflexiones finales sobre el crimen organizado en Las Vegas

El caso de Gus y Bess Greenbaum no solo es un capítulo oscuro en la historia de Las Vegas, sino que también es un ejemplo de cómo la violencia y el crimen organizado pueden afectar vidas y comunidades enteras. A medida que la ciudad creció, también lo hizo la complejidad de su tejido criminal.

A medida que nuevas generaciones de criminales emergen, la memoria de aquellos que cayeron en el camino de la ambición y la traición persiste. Las lecciones del pasado siguen siendo relevantes mientras Las Vegas continúa evolucionando como un destino turístico y de entretenimiento global.