Jack Legs Diamond y el tiro al plato en el inframundo

Jack “Legs” Diamond es un nombre que resuena en la historia del crimen estadounidense, una figura emblemática que encarna la mezcla de encanto y peligro del inframundo de Nueva York en la década de 1920. Aunque su notoriedad ha disminuido con el tiempo, su vida estuvo llena de giros dramáticos y una serie de eventos que lo convirtieron en una leyenda del crimen organizado. Este artículo explora su vida, sus crímenes, y el entorno que lo rodeó, ofreciendo una visión más profunda de este intrigante personaje.

Los inicios de Legs Diamond

Nacido el 11 de julio de 1898 en Filadelfia, Jack Diamond creció en un hogar de clase trabajadora con raíces irlandesas. Su infancia fue marcada por la tragedia, incluyendo la muerte de varios de sus hermanos y la pérdida de su madre. A pesar de no haber crecido en condiciones de extrema pobreza, su familia enfrentó serias dificultades que marcarían su juventud. A la muerte de su madre, los niños fueron enviados a vivir con parientes, y Jack terminó en Nueva York, donde su vida tomaría un giro drástico.

Durante su adolescencia, poco se sabe de sus actividades, pero se menciona que pasó un tiempo en un reformatorio juvenil. Tras un breve matrimonio que terminó en divorcio, Diamond se unió al ejército en 1917, aunque desertó y terminó cumpliendo una condena en Leavenworth. Este tiempo en prisión lo llevó a iniciar una carrera criminal junto a su hermano Eddie, estableciendo conexiones en el inframundo de Nueva York.

Un ascenso en el inframundo

Con el paso de los años, Legs Diamond se convirtió en una figura influyente dentro de la mafia de Nueva York, acercándose a conocidos criminales como Arnold Rothstein, un poderoso magnate del crimen. A medida que se adentraba más en el mundo del crimen, sus asociaciones se ampliaron, incluyendo a personajes notorios como Charles «Lucky» Luciano y Fatty Walsh. Este círculo de criminales no solo lo protegía, sino que también alimentaba su ego y su ambición.

• Arnold Rothstein: mentor y figura clave en el crimen organizado.
• Charles «Lucky» Luciano: uno de los más influyentes capos de la mafia.
• Fatty Walsh: un conocido criminal irlandés que era amigo cercano de Diamond.
• Salvatore Arcidiaco y Count Victor Lustig: cómplices en varios de sus negocios turbios.

Sin embargo, la vida delictiva de Diamond no estuvo exenta de peligros. Sus constantes enfrentamientos con la ley y otras facciones criminales lo convirtieron en un blanco. A pesar de acumular más de 20 arrestos, siempre logró eludir la prisión, lo que solo aumentó su leyenda en el mundo del crimen.

El «pájaro de barro» de la mafia

El apodo de “Legs” se deriva de su habilidad para moverse rápidamente y eludir la justicia, así como de su estilo distintivo. Era conocido por sus escapatorias casi milagrosas de situaciones peligrosas, lo que le valió el apodo de «pájaro de barro». A lo largo de su carrera, Diamond sobrevivió a múltiples atentados, siendo un blanco en numerosas ocasiones. Desde 1924 hasta 1931, se reporta que fue atacado varias veces, recibiendo más de 70 impactos de bala y escopeta en total.

Uno de los hechos más notorios de su vida fue un intento de asesinato en el Hotel Monticello, donde quedó muy claro que sus enemigos estaban determinados a acabar con él. Sin embargo, a pesar de la violencia que lo rodeaba, Diamond tenía un peculiar sentido del humor y una visión desafiante hacia la vida. “Cada vez que me disparan, me arrestan en lugar de buscar al que me disparó”, solía decir, reflejando su resistencia ante la adversidad.

El final trágico de Legs Diamond

La vida de Jack Diamond llegó a un abrupto final el 18 de diciembre de 1931. Tras celebrar otra victoria legal con su esposa, Alice, Diamond se dirigió a un boarding house en Albany, Nueva York. En un giro dramático, fue asesinado en su propia cama por dos atacantes que entraron y le dispararon a quemarropa, acabando de inmediato con su vida. En lugar de una muerte gloriosa, su final fue brutal y inesperado.

El descubrimiento del cuerpo por parte del propietario del boarding house desató una serie de eventos que mantuvieron a la policía ocupada. Alice, al llegar al lugar, se encontró con la escena del crimen y, en un estado de desesperación, repetía: “No fui yo”. Las investigaciones revelaron que los asesinos huyeron en un automóvil de lujo después de cometer el crimen.

Las teorías detrás de su asesinato

Las circunstancias que rodean la muerte de Diamond han sido objeto de especulación durante décadas. Una teoría plausible sugiere que su fallido viaje a Europa para tratar de negociar un trato de narcóticos pudo haber sido la causa de su asesinato. Varios de sus asociados, como Salvatore Arcidiaco y Count Lustig, estaban involucrados en este intento fallido y, tras su muerte, surgieron rumores de que otros criminales habían perdido grandes sumas de dinero debido a sus fracasos.

• Fallido intento de narcóticos en Europa.
• Asociaciones con criminales de alto perfil.
• Enemigos acumulados a lo largo de su carrera.
• Rumores sobre deudas de juego y negocios fallidos.

La muerte de Diamond no solo marcó el final de su vida, sino que también dejó a su esposa, Alice, en una situación complicada. Intentó capitalizar la notoriedad de su esposo, pero terminó cayendo en la oscuridad, hasta que fue encontrada muerta en 1933 con un disparo en la cabeza, un destino trágico similar al de su marido.

Legado de Legs Diamond

Hoy en día, el legado de Jack “Legs” Diamond sigue vivo en la cultura popular y en la historia del crimen organizado. Aunque su vida terminó de manera violenta, su historia resuena como un ejemplo de los peligros y las intrigas del inframundo de Nueva York durante la era de la Prohibición. El boarding house donde fue asesinado aún existe como un recordatorio de su trágica historia, vendiéndose recientemente por $375,000.

La fascinación por figuras como Diamond refleja un interés duradero en la criminología y en las complejas dinámicas del poder en el crimen organizado. Su vida y muerte continúan sirviendo como material para libros, películas y estudios sobre el crimen en América, asegurando que su nombre no sea olvidado.

Christian Cipollini es el autor de Murder Inc.: Mysteries of the Mob’s Most Deadly Hit Squad y LUCKY, una novela gráfica sobre gánsteres.